Non : le certificat de naissance n'est pas un pedigree. C'est l'attestation d'inscription d'un chaton au livre des origines, produite au moment où la portée est déclarée, et elle ne porte aucun jugement sur le chat. Le pedigree — son nom exact, au LOOF, est certificat d'ascendance — n'existe qu'après la confirmation, c'est-à-dire après qu'un juge a vérifié que le chat correspond au standard de sa race. Entre les deux documents, il y a le plus souvent plus d'un an, et beaucoup de chats de foyer finissent leur vie avec le premier sans que le second ait jamais été demandé.
J'ai une pochette zip dans un tiroir de commode, et dedans quatre papiers qui parlent du même chat : deux sortent du vétérinaire, deux sortent du livre des origines. Si vous avez un chat de race à la maison, ouvrez la vôtre : il y a de bonnes chances que vous y trouviez le premier document LOOF, la feuille pliée en trois, et pas le second, celui qui est un peu plus épais et sur lequel est imprimé un arbre.
Si vous les avez sous la main, posez-les côte à côte sur la table. On lit.
Ce que le premier document contient, et ce qu'il ne contient pas
Le mot imprimé en haut, c'est certificat de naissance. Vous y trouvez la race, le sexe, la date de naissance, le nom de l'élevage, et un numéro propre au chat — le numéro LOOF. Vous y trouvez aussi les deux parents, avec leurs noms et leurs propres numéros LOOF. Sur le mien, ça s'arrête là : deux générations, pas une de plus. C'est déjà beaucoup, parce que c'est vérifiable. Un numéro, ça se recoupe.
Ce qui n'est pas là, c'est l'ascendance complète, les titres, les mentions de jugement, l'arbre sur plusieurs générations. Le certificat de naissance ne dit qu'une chose : ce chaton est inscrit au livre des origines, et ses parents y sont inscrits aussi. Rien sur sa tête, rien sur ses oreilles, rien sur la longueur de sa queue. Personne n'a encore comparé ce chat à quoi que ce soit.
À l'oral, on entend souvent l'expression « pedigree provisoire » pour ce document. Elle n'est pas dans les textes, et c'est elle qui met le bazar dans les conversations : elle fait croire qu'il s'agit d'un pedigree en cours de validité, alors que c'est un document d'inscription qui n'a jamais eu vocation à devenir un pedigree. Le jour où la confirmation est acquise, le certificat d'ascendance est édité à part. Ce n'est pas la version définitive du même papier.
Pourquoi le second ne peut pas suivre le chaton
Un chaton part de l'élevage vers trois mois, parfois un peu avant. À cet âge, sa morphologie n'est pas terminée et surtout, personne n'a encore regardé s'il correspond au standard de sa race. La confirmation, c'est ce regard-là. Elle se fait à partir de dix mois, en présentant le chat dans une exposition : un juge l'examine, le compare au standard, et la confirmation s'obtient en principe par trois mentions Excellent obtenues sous trois juges différents. Une fois la confirmation enregistrée, le LOOF édite le certificat d'ascendance — le document que tout le monde appelle pedigree, avec l'ascendance sur plusieurs générations.
Vous voyez le problème de calendrier. À trois mois, le chat n'est pas confirmable, donc le certificat d'ascendance ne peut pas exister. Ce n'est ni une question de sérieux de l'éleveur, ni une question de qualité du chaton : c'est une question de date. Et ensuite, c'est une démarche. Il faut présenter le chat, parfois plusieurs fois, sur plusieurs mois. Personne ne le fera à votre place si vous ne le demandez pas.
C'est là que la formule « chaton vendu avec pedigree » mérite d'être lue deux fois. Ce qu'elle veut dire, dans la grande majorité des cas, c'est : vendu avec le certificat de naissance. Ce n'est pas un mensonge, c'est une étape. Ce qui doit vous faire tiquer, ce n'est pas la phrase, c'est l'absence de numéro LOOF. Un chaton dont les parents ne sont pas inscrits n'a pas de certificat de naissance du tout — et là, aucune confirmation ne sera possible, ni à un an, ni à dix. C'est la seule vraie ligne de partage, et elle se lit sur le papier, pas dans l'annonce.
Le nom sur le papier n'est pas celui de la maison
Regardez maintenant le nom du chat sur le certificat. Il est presque toujours composé d'un affixe d'élevage et d'un prénom qui commence par la lettre de l'année, celle qui change tous les ans et que l'élevage applique à toute la portée. Chez moi, le chat s'appelle Nino sur le canapé et quelque chose de beaucoup plus long sur le papier, avec un nom de chatterie devant.
Ça n'a l'air de rien, et pourtant ça bloque des gens tous les ans. Le jour où vous remplissez un formulaire, une inscription à une exposition, une demande de duplicata, c'est le nom du papier qu'on attend. Et il y a une deuxième couche : l'identification. Le fichier ICAD enregistre le nom que vous avez déclaré, c'est-à-dire le nom d'usage, celui que vous dites au téléphone. Le même chat peut donc figurer sous deux noms dans deux fichiers différents.
Les numéros ne se recoupent pas non plus. Le numéro LOOF est court, alphanumérique. Le numéro de transpondeur fait quinze chiffres. Je le dis parce que j'ai vu des dossiers repartir en arrière pour ça : ne mettez jamais le numéro LOOF dans la case du numéro d'identification. Ce sont deux registres, deux logiques, deux documents.
Inscrit, ou inscrit et confirmé
Il y a trois situations, et une seule question à se poser pour savoir où l'on se trouve : le chat a-t-il un numéro LOOF, et ce numéro a-t-il donné lieu à confirmation ?
Soit le chat n'est pas inscrit : aucun certificat de naissance, aucune confirmation possible, et le mot pedigree ne devrait pas apparaître dans la conversation.
Soit le chat est inscrit et non confirmé : vous avez le certificat de naissance, et c'est le cas de figure le plus courant chez le chat de compagnie.
Soit le chat est inscrit et confirmé : le certificat d'ascendance a été édité, et là seulement on peut parler de pedigree sans se tromper.
La différence entre les deux derniers cas ne se voit pas sur le chat. Elle ne change rien à sa santé, à son caractère, à la façon dont il vit dans un appartement. Elle change tout à ce qu'on peut faire de sa descendance et à ce qu'on peut inscrire plus tard. C'est la seule chose que la confirmation ouvre, et c'est pour ça qu'un chat de compagnie peut très bien vivre sans.
Des années plus tard, la même feuille pliée
Reprenez la pochette zip. Si vous n'avez jamais rien demandé de plus, vous avez toujours la même feuille, marquée aux plis, et votre chat est inscrit au livre des origines mais non confirmé. Rien de dramatique. Le vétérinaire ne l'a jamais réclamée, la vaccination ne l'a jamais réclamée, le départ en vacances avec le carnet européen et la rage ne l'a jamais réclamée non plus. Pour voyager, ce qui compte est le transpondeur et le carnet de santé, pas la généalogie.
Un mot quand même sur ce que le pedigree n'est pas : une preuve de propriété. Il atteste une filiation, pas un propriétaire. Le papier qui dit à qui appartient le chat, c'est l'attestation de cession, celle qui fait changer le nom du détenteur dans le fichier d'identification. Beaucoup de gens rangent les deux ensemble et croient que l'un vaut pour l'autre. Non.
Et si la feuille pliée a disparu dans un déménagement, ce n'est pas grave non plus : un duplicata peut être demandé auprès du LOOF, parce que c'est l'inscription qui est enregistrée, pas le morceau de papier. Le document est remplaçable, l'inscription ne l'est pas.
Le certificat de naissance répond à une question : ce chat descend-il de chats eux-mêmes inscrits ? Le certificat d'ascendance répond à une autre : ce chat correspond-il à son standard, et quelle est son ascendance complète ? Ce ne sont pas les mêmes questions, et tant que l'on emploie le même mot pour les deux, on n'a la réponse ni à l'une ni à l'autre.
La prochaine fois qu'on vous annonce un chaton avec pedigree, ne discutez pas la formule. Demandez à voir la feuille, et lisez la première ligne. Elle vous dira tout de suite à quel étage vous êtes.
